Право учить. Работа над ошибками - Страница 71

К оглавлению

— Хотите услышать честный ответ?

— Непременно честный, как же иначе?

— Впечатляет.

Но в моём голосе не оказалось ожидаемого восхищения, потому некромант снова пустился в обиды:

— И только?

— Если желаете, объясню, что меня смущает.

— Желаю!

— Вернёмся к столу? Сидя размышлять неизмеримо удобнее, согласны?

Мы вернулись в залу, заняв прежние места на скамьях, и некромант выжидательно уставился на меня:

— Излагайте.

— Поправите меня, если ошибусь... Для поднятия тела требуется Сила, не так ли? Как и для любого заклинания, о чём твердят все магические учебники. Для сохранения в неизменности, наверное, тоже?

Он довольно осклабился:

— В обычном случае да. Но мне удалось найти способ не тратить лишнего: тело остаётся сохранным само по себе, без вливаний.

— Это меняет дело. — Я изобразил уважительную гримасу. — Но при поднятии Сила всё же тратится?

— Увы. — Он развёл руками. — Иначе я не смог бы управлять телом как мне требуется.

— А скажите, как много уходит Силы? Я знаю, что её можно запасать впрок или получать немедленно, но всему поставлены свои пределы. Как долго вы можете держать мертвяка поднятым?

Он посчитал в уме, постукивая пальцами по столешнице:

— До трёх часов подряд. Можно и дольше, но тогда пострадает моё здоровье.

— Хорошо, пусть будут три часа. Но это всего лишь один мертвяк. А если их несколько?

— На каждого придётся ещё меньше времени. К чему вы клоните?

— Просто прикидываю возможность завоевания мира.

— И как? Она велика, по-вашему?

— Не слишком. Есть трудности. Во-первых, я видел только одного вашего солдата. И не думаю, что их много больше на самом деле. Во-вторых, чтобы содержать даже одного, нужно тратить Силу. Поймите меня правильно, но час возможных боевых действий — это... смешно. И в-третьих, как они, собственно, смогут воевать? Людей, насколько я знаю, учат владеть оружием. А что с мёртвыми?

Некромант слушал, не перебивая, а когда я закончил, восхищённо хлопнул в ладоши:

— Браво! Вы действительно умны и знаете больше многих. Вы верно назвали препятствия, но все они уже почти преодолены. А теперь слушайте... Нет, сначала я возьму с вас клятву.

— Молчания?

— Если угодно. Но мне нужно иное.

Усмехаюсь:

— Верность?

— Да! — горячо вспыхнули тёмные глаза. — Мне нужны верные помощники. Соратники. Люди, с которыми я разделю свою будущую власть. Вы согласны править миром вместе со мной?

Я помолчал, обдумывая предложение.

— Меня больше интересуют деньги. Они дают власть более надёжную, чем клинки и страх.

— У вас будет столько денег, сколько пожелаете! Во сто крат больше!

— Возможно. Но когда они появятся? Я живу сейчас, а не завтра, знаете ли...

Он подался вперёд:

— Скоро. Не через день и не через месяц, но клянусь — не пройдёт и года, как престол Западного Шема станет моим!

— Год? — С сомнением катаю слово на языке.

— Всего лишь год. Разве это такой большой срок? Разве вы не готовы пожертвовать годом своей жизни, чтобы вознестись на вершину мира?

— А по мере вознесения жить впроголодь.

Он устало покачал головой:

— Всё вы о бренном... Я положу вам жалованье. «Орёл» в месяц.

— Маловато.

— Для жизни в столице, но не здесь! Здесь вам хватит и пары «быков», чтобы сытно наесться! К тому же еда за мой счёт. Согласны? А деньги тратьте по своему усмотрению.

Я подумал ещё немного.

— Год не обещаю, но подождать до первых холодов, пожалуй, соглашусь. Если к этому сроку разочаруюсь, то не обессудьте, расстанемся.

— Идёт! А для скрепления договора... Вот, прошу принять.

Он извлёк из поясной сумки стальной браслет.

— Что это?

— Прежде всего, ключ от дома. Хоть вы и не верите, но вам бы не удалось выйти наружу. Никаким способом.

— А не «прежде»? Как я могу быть уверен, что эта штучка не убьёт меня или не изувечит, к примеру?

Некромант оскорблённо нахмурился:

— Вы в любой миг можете его снять. Как видите, защёлка простая и легко открывается. Для меня браслет — знак того, что мы действуем сообща. Знак того, что вы мой человек. И кроме того, он способен кое в чём помочь... Видите? Я ношу такой же.

Он приподнял рукав, показав похожий браслет на своём левом запястье.

Я покрутил вещицу в пальцах. Так-так-так... Хитришь, конечно, господин труповод: в стальной полосе вырезано продолговатое отверстие, и в него вставлен непрозрачный камушек, гладкий, как речной голыш. Накр, только пока ещё спящий. А при соприкосновении с рукой, по всей видимости, проснётся и... Что-то сделает. Но вряд ли это «что-то» будет губительно для моей маски: некроманту не нужен увечный или лишённый воли, а следовательно, и резвости соображения помощник. Способ принуждения, конечно, не исключаю, однако он если и будет использован, то как-нибудь потом, когда придёт время делить добычу. А пока в кошельках пусто, можно ничего не опасаться. Что ж, наденем.

Звонкий щелчок застегнувшегося замка порадовал моего нанимателя до глубины души, но всё же пришлось напомнить об отложенном объяснении:

— Итак, вы утверждали, что справились с трудностями?

— Да. Это было непросто сделать, но удалось. Мне, единственному из всех.

А вот самодовольство придётся терпеть. С утра и до вечера.

— И как именно?

— В моём распоряжении сейчас и в самом деле немного мёртвых слуг. Но совсем скоро их будут сотни даже тысячи! И безо всяких усилий, нужно лишь только... — Тут он хитро прищурился, — Впрочем, вы всё узнаете. Потому что в сем деле потребуется ваша помощь.